Physiquement, qu’est-ce qui permet de distinguer un Néandertalien d’un Homme anatomiquement moderne ?
Les Néandertaliens ont une stature moins élevée que leurs contemporains modernes et présentent
une plus grande robustesse. Leur volume crânien est plus important. Mais ceci reste de l’ordre du relatif.
Lors de l'examen d'un fossile, pour pouvoir déterminer avec certitude si on a affaire à des ossements néandertaliens,
il faut y observer une combinaison de caractères dérivés, c’est-à-dire des caractères qui leur sont propres, qui
sont le résultat de leur évolution et que l’on ne retrouve pas chez leurs ancêtres et ni chez les Hommes anatomiquement modernes.
C'est la somme de ces observations qui donnera un diagnostic sûr.
